Vanmorgen gebeurde er iets bijzonders. Ik stond onder de douche en ineens zag ik het: een regenboog. Niet buiten in de lucht na een zomerse bui, maar gewoon in mijn eigen badkamer. Door de vallende druppels en het licht dat door het raam naar binnen viel, ontstond er een kleine regenboog, een magisch moment.
Ik pakte mijn telefoon om het vast te leggen. Omdat ik het beeld wilde delen met mijn kinderen en het gevoel wilde bewaren. Het was een moment dat me raakte, midden in iets zo alledaags als douchen.
Ik bedacht me: dit is net zo’n belangrijke levensles als alle andere dingen.
Onze kinderen leren elke dag zoveel: rekenen, lezen, hoe ze veilig moeten oversteken, hoe ze vriendelijk kunnen zijn.
Juist daarom vind ik het belangrijk dat ze ontdekken dat magie en verwondering over het allerdaagse net zo belangrijk is.
Onderzoek laat zien dat verwondering niet alleen een fijn gevoel geeft, maar ook kinderen helpt om empathischer te worden en meer om anderen te geven. In een groot onderzoek van de Universiteit van Amsterdam en UC Berkeley (Stamkou & Keltner, 2024) kregen kinderen filmpjes te zien die gevoelens van verwondering opriepen. Daarna hielpen ze vaker mee met saaie taken, zoals het tellen van voedsel voor een voedselbank, en gaven ze vaker hun museumticket of chocoladereep weg aan een vluchteling. Verwondering zorgt er zelfs voor dat hun hartslag en ademhaling veranderen op een manier die ontspanning en verbondenheid met anderen bevordert. Door onze kinderen te leren om deze kleine wow-momenten te zien, helpen we ze dus om betrokken en zorgzame volwassenen te worden.
Wil je dit zelf lezen? De volledige, vrij toegankelijke versie van het onderzoek staat hier: https://kids.frontiersin.org/articles/10.3389/frym.2024.1229029. Voor een meer wetenschappelijke samenvatting kun je ook terecht op PubMed: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36745740/
Als we willen dat ze veerkrachtig en gelukkig opgroeien, moeten we hen laten zien hoe we zelf magie ontdekken. Om even stil te staan. Om je te verwonderen over een regenboog, een mooie wolk, een vogel die precies op het juiste moment langs vliegt.
Want dát zijn de momenten die het leven de moeite waard maken.
Verwondering is een soort spier. Hoe vaker je haar gebruikt, hoe sterker ze wordt. Als wij als ouders laten zien dat we geraakt worden door iets kleins, leren kinderen dat dat oké is. Sterker nog, dat het iets moois is.
Het hoeft niet groot of ingewikkeld.
Die kleine momenten maken een groot verschil.
Magische momenten zijn die kleine, onverwachte gebeurtenissen in het dagelijks leven die je laten glimlachen of even stil laten staan. Denk aan een regenboog in je badkamer, een lieveheersbeestje dat op je hand landt of het eerste sneeuwvlokje van het jaar.
Ze helpen kinderen om de wereld positief te bekijken, hun veerkracht te vergroten en te leren genieten van kleine dingen. Verwondering geeft rust en een gevoel van verbinding. Bovendien blijkt uit onderzoek dat kinderen die verwondering ervaren, vaker anderen helpen en meer delen.
Door zelf te laten zien dat je geraakt wordt door kleine dingen. Wijs samen iets moois aan, maak er een spelletje van om elke dag iets bijzonders te vinden en benoem hoe het je laat voelen.
Ja, door even stil te staan bij iets moois daalt je stressniveau. Het is een mini-moment van mindfulness, zonder dat je daar ingewikkelde oefeningen voor hoeft te doen.
Kies een vast moment van de dag, bijvoorbeeld tijdens het avondeten, om elkaar te vertellen wat het mooiste moment van de dag was. Zo train je samen de ‘verwonderspier’.
